Como “el peor año de la demanda de carga aérea, desde que se inició su seguimiento en 1990”, catalogó la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (International Air Transport Association – IATA) el desempeño del sector durante los últimos 12 meses.
Según el último reporte de IATA, publicado en febrero, los resultados del transporte aéreo global de carga muestran un retroceso de la demanda de un 10,6% en 2020 en comparación con 2019, una caída histórica desde el inicio del seguimiento de la demanda por IATA en 1990. La caída supera también el declive del 6% que experimentó el comercio mundial de bienes.
En torno a la demanda global, medida en toneladas de carga por kilómetro transportadas (CTK*, por sus siglas en inglés), ésta se contrajo durante 2020 en un 10,6% respecto a 2019 (- 11,8% en las operaciones internacionales). Mientas que la capacidad global, medida en toneladas de carga por kilómetro disponibles (ACTK, por sus siglas en inglés), se contrajo un 23,3% (-24,1% en las operaciones internacionales) en comparación con el desempeño de 2019, superando en más del doble la caída de la demanda.
Según reportó la International, “la falta de capacidad disparó los factores de ocupación en un 7,7% en 2020, lo que contribuyó a incrementar los rendimientos e ingresos”. Lo anterior, representó un alivio para las aerolíneas y algunos servicios de pasajeros de larga distancia tras el colapso de los ingresos por pasajeros.
Ahora bien, la mejora del sector a finales de año se demostró en diciembre, con una caída global del 0,5% respecto a niveles de 2019 (-2,3% en las operaciones internacionales). Mientras que la capacidad global se situó un 17,7% por debajo de los niveles del ejercicio anterior (-20,6% en operaciones internacionales), una caída muy superior a la contracción de la demanda que refleja el desafío persistente de la escasez de capacidad. “Con el estancamiento de la recuperación en los mercados de pasajeros, no se vislumbra un final para la crisis de capacidad”, explicó la entidad.
En torno a las proyecciones para 2021, según lo reportado por IATA, “el panorama económico se está recuperando a medida que avanzamos hacia 2021. El subíndice de nuevas órdenes de exportación del índice de gestores de compras (PMI, por sus siglas en inglés) mantiene una tendencia alcista, tanto en los mercados desarrollados como emergentes. Y la producción industrial mundial también se ha recuperado”.
“La carga aérea está sobreviviendo a la crisis mejor que el segmento de pasajeros. Para muchas aerolíneas, en 2020 la carga aérea se convirtió en una fuente vital de ingresos, a pesar del debilitamiento de la demanda. Pero mientras la mayor parte de la flota de pasajeros siga estacionada, satisfacer la demanda sin capacidad de carga seguirá siendo un desafío enorme. Y con el aumento de las restricciones de viaje frente a las nuevas variantes del coronavirus, será difícil ver una mejora de la demanda de pasajeros o un aumento de la capacidad. 2021 será otro año difícil”, sostuvo Alexandre de Juniac, director general y CEO de IATA.